Согласно задаче учений, «условный враг» напал на Россию на территории от Балтики до Сахалина. Условия задачи не оставляют места для сомнений: теоретически с военной точки зрения таким «врагом» в наше время может быть лишь НАТО.
Как относятся к этой демонстрации силы британские военные эксперты? Каковы, на их взгляд, основные цели этих учений и как они влияют на отношения между Россией и Западом?
Военный эксперт Международного института стратегических исследований (IISS) в Лондоне Бен Барри говорит, что военная цель учений очевидна, поскольку Россия проводит масштабную модернизацию своих вооруженных сил.
«Все это - часть программы модернизации российских вооруженных сил, которая началась в 2008 году и отмечена беспрецедентным для России ростом оборонного бюджета. Политическое и военное руководство хочет быть уверенным в том, что эти деньги не потрачены зря. Совершенно ясно, что реформа помогла заметно усилить боеспособность российской армии, поскольку такие учения, скажем, в 2005 году были бы просто невозможны. И конечно, как суверенное государство, Россия имеет полное право модернизировать свои вооруженные силы так, как она хочет», - говорит Бен Барри.
Европейский редактор издания IHS James Defence Ник де Ларринага отмечает, что крупные учения Россия внезапно, не предупреждая НАТО, проводит не в первый раз.
«Можно вспомнить проводившиеся в прошлые годы крупные учения 'Восток-2014' и 'Запад-2013'. Нынешние учения - особенные, но с военной точки зрения для такой огромной страны, как Россия, столь масштабные учения имеют смысл. Особенно если они включают оперативную переброску войск из одного региона в другой, - говорит Ник де Ларринага. - До 2007 года, когда Россия входила в Договор об обычных вооружениях в Европе (ДОВСЕ), о таких учениях теоретически нужно было заранее предупреждать. Сейчас это не обязательно, Россия вышла из этого договора».
Политическое давление
Но помимо военной, у нынешних учений, проводящихся в годовщину аннексии Крыма, есть и явная политическая цель, считают эксперты. Они сходятся в том, что таким образом Москва посылает Западу вполне определенный сигнал.
«Конечно, учитывая нынешнюю международную обстановку, которая грозит новой холодной войной, когда Россия и Запад разошлись из-за конфликта на Украине, для России это способ продемонстрировать свою мощь», - говорит Ник де Ларринага.
Впрочем, европейский редактор IHS James Defence считает, что у частых российских учений может быть еще одна, менее очевидная цель.
«Это также может быть способом усыпить бдительность. Если вы регулярно проводите учения такого масштаба, в первый раз это вызывает большую озабоченность, во второй раз - уже не такую большую, и в какой-то момент все могут расслабиться, и это может стать способом скрыть свои истинные намерения, - утверждает эксперт. - А с другой стороны, это способ держать всех в тонусе, заставляя гадать, каковы истинные намерения России».
В последнее время на Западе часто говорят о так называемой гибридной войне, которую ведет Россия на Украине. По сути дела, Запад столкнулся с новой тактикой локальных, скрытных операций, которые не признаются Россией, но одновременно подкрепляются угрозой потенциального применения внушительного российского военного арсенала, чему также могут служить масштабные учения.
Арсенал холодной войны
Ник де Ларринага говорит, что подобная тактика в отношениях между Россией и Западом не является абсолютно новой и частично заимствована Москвой из арсенала холодной войны.
«В годы холодной войны велось множество локальных войн, в которые СССР и Запад вовлекались опосредованно. Но в то время не было прямого столкновения между ними, потому что они были ограничены потенциальной угрозой серьезной эскалации военных действий в случае, если какая-то из сторон начнет действовать более активно», - говорит военный эксперт.
Правда, в отличие от времен холодной войны, сейчас страны НАТО, несмотря на политическое противостояние, даже косвенно не вовлечены в военные действия против России. Кроме того, тогда не велась затяжная война в Европе. Поэтому любая демонстрация силы в нынешней ситуации вызывает тревогу противоположной стороны.
«Европа сейчас - менее безопасное место, чем она была в 2008 году, до мирового финансового кризиса. Ситуация менее безопасна из-за действий России в Крыму и на востоке Украины, из-за открытого бряцания оружием. Но она также менее безопасна из-за угроз на южном фланге. Страны Магриба стали намного менее стабильными, сложная ситуация сложилась в Сирии и Ираке, где идет война и где 'Исламское государство' выступает как глобальная угроза терроризма. При этом из-за финансового кризиса всё последнее время европейские государства сокращали расходы на оборону. В результате Европа стала намного менее безопасном местом. Поэтому НАТО и призвала к увеличению военного бюджета. Поэтому и Германия на днях объявила о повышении своих расходов на оборону», - говорит эксперт IISS Бен Барри.
Бремя расходов
Британские эксперты соглашаются в том, что демонстрация российской военной мощи способна напугать её соседей, но может оказаться для Москвы и контрпродуктивной, потому что это - еще один стимул для НАТО принимать контрмеры и, в частности, повышать оборонные расходы.
«Советский Союз развалился, не выдержав бремя военных расходов, особенно - на строительство и обслуживание атомных подводных лодок, которые чрезвычайно дороги. СССР в итоге просто не мог поддерживать гонку вооружений. Несомненно, подобный сценарий представлял бы риск и для нынешней России в условиях падения курса рубля и цен на нефть. Но основной причиной, толкающей НАТО на ответные меры, являются не учения, а аннексия Крыма и действия России на Украине.
НАТО и все страны Запада в этом вопросе занимают позицию абсолютно ясную - Россия участвует в конфликте на востоке Украины, она ответственна за создавшуюся там ситуацию. Это главная причина. Но подобные учения, при проведении которых Россия, по мнению Запада, не ведет себя в духе сотрудничества и открытости, вносят свой вклад в общую картину, свидетельствующую о том, что России доверять нельзя', - говорит Ник де Ларринага.
Бен Барри согласен с тем, что столь явная демонстрация силы со стороны России не способствует снижению напряженности на континенте.
«Мы слышим множество заявлений высокопоставленных российских официальных лиц и представителей военного руководства, что НАТО - это главная угроза для России. И в некотором смысле эта позиция вызвала реакцию, которая для России нежелательна, - говорит Бен Барри. - Это заставило НАТО повысить свою боеготовность и активизировать свои учения в странах Восточной Европы, которые находятся рядом с Россией. Число учений НАТО в Восточной и Южной Европе, в странах Балтии более чем удвоилось. У НАТО на этот год запланирована широкая программа военных учений. НАТО готовится повысить возможности быстрого реагирования своих сил, повышает готовность своих многонациональных командных пунктов в Польше».
Возможность роковой ошибки
«Опасность ситуации - в том, что она может резко осложниться из-за какой-нибудь ошибки в расчетах. Какими последствиями обернулось бы столкновение российского самолета с американским авиалайнером над Балтикой? Что произошло бы, если бы вместо малайзийского авиалайнера над восточной Украиной был бы сбит американский, британский или французский самолет?» - задается вопросом Бен Барри.
Ясного ответа на этот вопрос нет, и это лишь подчеркивает тревожную неопределенность ситуации.
Бен Барри считает, что в некотором смысле сейчас ситуация даже более опасна, чем в годы холодной войны. Тогда между СССР и западными союзниками поддерживались постоянные контакты по военной линии, стороны обменивались контактными группами. Сейчас этого нет.
«Я уверен, что нет ни одного рационально мыслящего человека в Москве, Лондоне, Вашингтоне, Варшаве, Таллине или Вильнюсе, который хотел бы начать войну. Но шансы случайной вспышки по сравнению с тем, что было пять лет назад, на мой взгляд, значительно возросли», - говорит Бен Барри.
Александр Баранов, Русская служба Би-би-си