С просьбой о «более существенной» поддержке Манилы к Вашингтону обратился глава МИД Филиппин Альберт дель Росарио, который, как ожидается, через две недели отправится в США на переговоры с госсекретарем Джоном Керри и министром обороны Эштоном Картером. В Маниле уверены, что Вашингтон пойдет им навстречу. Альберт дель Росарио сослался на Эштона Картера, который на прошлой неделе анонсировал новую фазу внешнеполитического поворота США в сторону Азии. «Наши самые новейшие образцы - самое лучшее, включая новые бомбардировщики с использованием технологии 'стелс' и новые классы боевых кораблей, - в ближайшее время будут размещены в этой части мира», - пообещал господин Картер.
Филиппины выступили со своей инициативой на фоне очередного обострения конфликта вокруг архипелага Спратли. Острова, расположенные в юго-западной части Южно-Китайского моря, оспариваются Вьетнамом, Китаем, Тайванем, Малайзией, Филиппинами и Брунеем. Архипелаг важен как с геополитической, так и с экономической точки зрения: там, предположительно, сосредоточены большие запасы нефти и природного газа.
Ситуация обострилась после того, как КНР активизировала строительство искусственных островов на основе одного из коралловых рифов архипелага. Президент Филиппин Бенигно Акино III в связи с этим предупредил об угрозе начала по вине китайцев полномасштабного военного конфликта. Одновременно Манила объявила о возобновлении работ «по восстановлению и реконструкции» объектов в другой части архипелага.
США в этом споре активно поддерживают филиппинцев. Командующий Тихоокеанским флотом ВМС США адмирал Гарри Гаррис обвинил КНР в «беспрецедентном акте захвата земли» с целью строительства «великой китайской песочной стены». А президент США Барак Обама на прошлой неделе предостерег Китай от агрессивных действий, обвинив его в использовании «своего превосходства в размерах и силе для притеснения стран, находящихся в невыгодной позиции».
Доказательством союзнических отношений между Вашингтоном и Манилой должны стать десятидневные учения «Баликатан» («Плечом к плечу»), которые начнутся 20 апреля. Они станут самыми масштабными за всю историю американо-филиппинских маневров в Южно-Китайском море: будут задействованы 11,5 тыс. солдат (при 5,5 тыс. участников в прошлом году). Часть учений пройдет всего в 220 км от рифа Скарборо, который контролируется Китаем, но оспаривается Филиппинами и Тайванем. В филиппинском Минобороны утверждают: маневры не являются предупреждением Китаю. При этом представитель ведомства Гарольд Кабунок признал, что цель - «повышение готовности к защите от внешней агрессии».
По мнению заведующего Центром Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании Института востоковедения РАН Дмитрия Мосякова, в случае начала острой фазы кризиса США будут готовы оказать Маниле помощь, но от прямого вмешательства, скорее всего, воздержатся. «Поддержка Филиппин американцами регулируется договором о безопасности. Но в США утверждают, что он вступает в силу, только если произойдет нападение на признанную всеми территорию Филиппин. Что же касается спорных островов Спратли, то здесь, как считают в Вашингтоне, ситуация совершено иная», - заявил «Ъ» эксперт.
В Китае предупреждения об угрозах с их стороны называют беспочвенными, но одновременно с этим призывают Филиппины «уважать территориальный суверенитет КНР». «Китайцы рассматривают Спратли как свою территорию, которая была потеряна в эпоху исторической слабости. Они считают, что сейчас по праву восстанавливают контроль над тем, что им принадлежало», - отмечает Дмитрий Мосяков.
Павел Тарасенко